Der tropische Tierkreis setzt den Nullpunkt – null Grad Widder – auf den Frühlingspunkt, also auf den Moment des Frühlingsäquinoktiums. Er ist damit an den Jahreslauf gebunden, nicht an die Sterne.
Folge der Präzession
Weil der Frühlingspunkt durch die Präzession wandert, verschiebt sich der tropische Tierkreis langsam gegen die Sternbilder – derzeit um rund vierundzwanzig Grad. Zeichen und gleichnamiges Sternbild decken sich daher nicht.
Begründung
Wer tropisch rechnet, versteht die Zeichen als Abschnitte des Jahreszyklus, nicht als Sternbilder: Der Widder ist der Frühlingsbeginn, der Krebs die Sommersonnenwende. Der häufige Einwand, die Sternzeichen seien „verrutscht“, trifft dieses System daher nicht.